昭和の面影が息づく雑餉隈駅周辺・この町が生んだ有名人たち

福岡市中心部の西鉄福岡（天神）駅から、天神大牟田線でわずか6駅。

市の南端にあり、当社（フクエイホーム）があります雑餉隈（ざっしょのくま）駅周辺は、博多区に属しながらも春日市や大野城市と隣接する、どこか境界線のような表情を持つ街です。

駅を降りれば、「スイカが甘いよ！」「イカがうまいよ！」と、八百屋や魚屋の威勢の良い掛け声が響き渡ります。

そんな活気と人情に包まれたこの街には、じつは日本中、あるいは世界に名を馳せる著名人たちの足跡が刻まれているのです。

雑餉隈駅が開業したのは1924年です。当時は西鉄の前身の九州鉄道の駅としてスタートしました。

戦前には軍需工場が作られ、多くの人と商店が集まる町へと発展しました。

1949年には今も町の中心を担う銀天町商店街が誕生し、映画館や飲食店、アーケード商店街でにぎわい、「第2の中洲」とも呼ばれる歓楽街へと姿を変えていきました。

俳優・武田鉄矢さんは、そんな雑餉隈で生まれ育った一人です。

自身の著書『母に捧げるバラード』の中で、当時の雑餉隈をこう描いています。

「妙なにぎわいのある町だった。米軍の駐屯基地があり、横文字の酒場が駅の近くにひしめき合っていた」

街には映画館が立ち並び、週末には買い物客で通りを横切ることすら難しかったという、まさに昭和の活気をそのまま体現していた場所でした。

雑餉隈駅周辺の有名人といえばまずは武田鉄矢さんが真っ先に上がります。

福岡を代表する俳優であり、フォークグループ「海援隊」のボーカルでもある武田鉄矢さん。彼のルーツはまぎれもなく雑餉隈です。

駅近くにあった実家のたばこ屋「武田たばこ店」は、地元では誰もが知る存在。

「3年B組金八先生」で見せた熱血で泥臭くも真っすぐな教師像は、彼自身が雑餉隈で見て、感じ育った人間模様の延長線上にあるものかもしれません。

「あの頃の街のにぎわいは、もう戻らない。でも、今も雑餉隈は、どこか人が恋しくなる町なんです。」ご実家の「武田たばこ店」は今はお店の営業はしておりませんが、面影は残っています。

この方も実は雑餉隈にゆかりのある方なのです。

今や世界的IT企業・ソフトバンクグループの会長として名を馳せる孫正義さん。じつは彼のビジネス人生も、雑餉隈から始まりました。

1981年3月、銀天町商店街近くの雑居ビルにて、「ユニソン・ワールド」という会社を立ち上げました。朝礼の時に語ったという逸話があります。2人のアルバイト社員を前にこう語ったそうです。

「いつの日か、売上を豆腐のように“1兆、2兆”と数えられる企業にしてみせる。世界一の会社にするんだ」

社員は驚き、ほどなくして去っていったといいますが、のちにその言葉は現実となり、ソフトバンクはIT・通信・金融・スポーツにまたがる巨大企業へと成長。さらにプロ野球ホークスを買収するまでに至りました。

作家・井上篤夫さんによると、孫氏にとって雑餉隈は単なる出発点ではなく「ハングリー精神を育んだ場所」なのだそうです。

もう一人、雑餉隈にルーツを持つ世界的な人物がいます。

日本のモータースポーツ界に革命を起こした「ヨシムラジャパン」創業者・吉村秀雄さんです。

1954年、わずか2間の工場から「吉村モータース」をスタート。

近くの板付基地（現在の福岡空港）に駐留していた米兵たちがバイクの修理を依頼しに来たことをきっかけに、彼の技術は一気に注目を集めていきます。

当時は英語が飛び交い、米国のカルチャーが溢れるユニークな空間。町の若者たちも興味津々で集まり、吉村モータースは夢の入り口でもあったのです。

やがて、基地の返還を機に東京・福生へと拠点を移し、後にアメリカ進出も果たした吉村氏。世界中のレーサーから信頼される「ヨシムラブランド」は、ここ雑餉隈の路地裏から生まれました。

現在の銀天町商店街はアーケードの建て替えもあって少し薄暗く、かつてのような喧騒はありません。

約50軒ある店舗のうち、二代目が店を守るのはわずか15軒ほど。それでも、どこか懐かしく、人の温もりが感じられるのが雑餉隈の魅力です。

ただの地名ではなく、人のにおいや声が混ざり合い、商店街の路地に夢が転がっていたような場所。昭和の空気を今に伝える、福岡の小さな町。

そんな雑餉隈駅に、ぜひ一度足を運んでみてください。

にぎやかな八百屋の声に耳を傾けながら、少しだけ立ち止まって、この町が育んだ物語に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。