【福岡・博多】実は「奴国」の中心地！国史跡「比恵・那珂遺跡群」のすごさを徹底解説

JR博多駅から南へ、竹下駅周辺にかけて広がる住宅街やオフィス街。 普段何気なく歩いているその足元に、実は約2,000年前の「首都」が眠っていることをご存知でしょうか？

その名は「比恵・那珂（ひえ・なか）遺跡群」。

教科書に出てくる「金印」で有名な「奴国（なこく）」の中枢であり、さらに『日本書紀』にも登場する重要な場所です。今回は、知られざる博多の歴史ミステリースポット、比恵・那珂遺跡群のすごさをご紹介します。

比恵・那珂遺跡群は、旧石器時代から中世・戦国時代まで、非常に長い期間にわたり人々が暮らし続けた複合遺跡です。

驚異の発掘調査回数

この場所の歴史的重要性が最初に注目されたのは大正時代のこと。その後、昭和13年（1938年）に初めて本格的な発掘調査が行われました。

博多は現在も発展を続ける都市であるため、ビル建設や道路工事のたびに新たな調査が行われています。その回数はなんと300回以上（※）。

都市の地下にこれほど濃密な遺跡が残っているのは、全国的に見ても極めて稀な例です。

こぼれ話

土地の所有者様や建設会社の方々にとっては、工事のたびに調査が必要になるため、「なかなか建物が建てられない！」という嬉しい悲鳴（？）が上がることもあるそうです。

そうした苦労の上で、貴重な歴史が守られているのですね。

※調査回数は福岡市埋蔵文化財センター等の記録に基づく累積数です。

弥生時代、現在の福岡平野一帯を支配していたクニが「奴国（なこく）」です。 志賀島で発見された国宝「金印（漢委奴国王）」をご存知の方も多いでしょう。

魏志倭人伝が示す繁栄

中国の歴史書『魏志倭人伝』には、奴国について「戸数二万余戸」と記されており、当時の日本列島で最大級の人口を誇っていました。

近年の調査により、この比恵・那珂遺跡群こそが、奴国の王が住み、政治や経済の中心となっていた場所（テクノポリス）であったことが確実視されています。

・国際交易の拠点：国内外の土器が多数出土しており、朝鮮半島や中国、日本各地との交易が盛んに行われていました。

・最先端の技術：鉄器や青銅器を作る工房跡も見つかっており、当時のハイテク産業地帯でもありました。

また、古墳時代初頭には、奴国の王の墓とされる前方後円墳「那珂八幡古墳」が築かれたほか、当時のインフラとしては規格外の「全長1.5kmの道路（並列溝）」が整備されるなど、圧倒的な国力を持っていたことが分かっています。

奴国の時代が終わった後も、この場所は重要な役割を果たし続けました。

幻の倉庫群「那津官家」

遺跡群内の「比恵遺跡」エリアからは、奈良時代〜飛鳥時代にかけての巨大な倉庫群の跡が発見されています。 太い柱の跡が整然と並び、周囲は厳重な柵や溝で囲まれていました。

研究の結果、これは歴史書『日本書紀』に記されている「那津官家（なのつのみやけ）」である可能性が極めて高いとされています。

那津官家とは？

宣化天皇元年（西暦536年頃）、非常時に備えて各地の食料を集めて保管し、朝鮮半島への外交・軍事の拠点とするために設置されたヤマト王権の直轄施設です。

博多の地が、古代から国家防衛や外交の最重要拠点であったことが、この遺跡から証明されたのです。

現在、比恵・那珂遺跡群のエリアの多くは住宅地や商業地となっており、発掘調査後は埋め戻されるため、地表に当時の面影はほとんど残っていません。

しかし、「この足元に古代の王都が眠っている」と知って歩くだけで、いつもの通勤路や散歩道がまったく違った景色に見えてきませんか？

2024年、国史跡へ！

その重要性が認められ、近年、遺跡の一部が国の史跡に指定される動きも進んでいます。

博多が誇るべき「地下の遺産」として、今後さらに注目が集まること間違いありません。

発掘された貴重な土器や道具の実物は、遺跡群のすぐ近くにある「福岡市埋蔵文化財センター」で見ることができます。

ただし、現在は施設の老朽化に伴う大規模改修工事が行われています。訪問を予定されている方は、以下の情報にご注意ください。

【重要】改修工事に伴う休室・業務休止について

建物・設備の老朽化対策のため、以下の期間で大規模な改修工事が実施されます。

・工事期間：令和6年度（2024年）〜令和10年度（2028年）予定

・影響：期間中は展示室が休室となるなど、業務の一部が休止されます。

大変残念ですが、期間中は常設展示などが見られない可能性があります。

業務の再開状況や一時休止の詳細については、必ず公式ホームページ等で最新情報をご確認の上、お出かけください。

【福岡市埋蔵文化財センター】

・住所：福岡市博多区井相田2丁目1-94

・アクセス：・西鉄天神大牟田線「雑餉隈（ざっしょのくま）駅」より徒歩約15分

　　　　　　・西鉄バス「板付中学校前」バス停すぐ

※休止業務の詳細や最新ニュースは下記サイト内の案内をご確認ください。